El Blog de Hugo Torrijos Dajer

En esta sección “Panamá visto por el mundo” analizaremos la imagen de nuestro país en los países más relevantes para nosotros y en los más cercanos.

Creo que es positivo que entendamos los factores que pueden impulsar o frenar a otros países a hacer negocios con Panamá, reforzar lazos culturales o promover el turismo bidireccional. 

Empiezo la sección con Estados Unidos, nuestro principal socio inversionista y gran foco de turismo para Panamá. Analizo los EE.UU como socio estratégico y las posibilidades de atractivo socio-cultural y turístico de Panamá para los estadounidenses.

1.    Partner geoestratégico

Panamá es estratégicamente relevante para Estados Unidos por varias razones. Algunas de las cuestiones clave que hacen que Panamá sea importante para Estados Unidos son:

• El Canal de Panamá: El Canal de Panamá es una vía navegable vital que conecta los océanos Atlántico y Pacífico. Es una ruta crucial para el comercio internacional y por él pasa aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial. Estados Unidos construyó el canal a principios del siglo XX y lo explotó hasta 1999. En la actualidad, Estados Unidos sigue desempeñando un papel en el mantenimiento de la seguridad del canal y garantizando su funcionamiento eficaz.
• Situación geopolítica: La ubicación de Panamá lo convierte en un punto de interés estratégico para Estados Unidos. Sirve de puerta de entrada a América Latina y el Caribe, lo que lo convierte en un eslabón esencial de la estrategia de seguridad regional estadounidense. Panamá también comparte frontera con Colombia, país de interés estratégico para EEUU por su papel en el tráfico de drogas.
• Lucha contra el narcotráfico: La ubicación de Panamá también lo convierte en un importante punto de tránsito para las drogas ilegales, que fluyen desde Sudamérica hacia Estados Unidos. El gobierno estadounidense colabora estrechamente con Panamá en la lucha contra el narcotráfico, y el ejército estadounidense tiene una presencia significativa en el país.
• Vínculos económicos: EE.UU. y Panamá mantienen estrechos vínculos económicos, siendo EE.UU. el mayor socio comercial de Panamá. Los dos países tienen un acuerdo de libre comercio que ha ayudado a aumentar las exportaciones estadounidenses a Panamá y de Panamá a EE.UU y a promover el crecimiento económico de Panamá..
• Cooperación en materia de seguridad: Panamá y Estados Unidos mantienen una sólida asociación en materia de seguridad. Estados Unidos proporciona formación y equipamiento a las fuerzas de seguridad panameñas para ayudarles a combatir el narcotráfico y otras amenazas a la seguridad. El ejército estadounidense también realiza ejercicios conjuntos con las fuerzas de seguridad panameñas para mejorar sus capacidades.
• Burocracia: El Banco Mundial ubicó a Panamá en el puesto número 70 de su ranking Doing Business 2020, por encima de otros países de la región como México, Brasil y Argentina. El gobierno panameño ha tomado medidas para mejorar el clima de negocios, como la creación de la Ventanilla Única de Trámites y el establecimiento de zonas económicas especiales. Sin embargo, algunos empresarios pueden encontrar que la burocracia es un obstáculo para invertir en el país, por lo que es importante contar con asesoría y acompañamiento de expertos en el país.

2.    Ámbito sociocultural y turístico

Panamá es considerado por su diversidad étnica, cultural y lingüística, lo que la convierte en un lugar interesante para los estadounidenses que buscan experimentar diferentes culturas. Sin embargo, la tasa de pobreza y la desigualdad económica son problemas importantes en el país, y esto a veces puede generar preocupación o incomodidad para algunos visitantes estadounidenses. Con más detalle:

• Diversidad cultural: Panamá es un país con una gran diversidad cultural, que se refleja en su gastronomía, música, arte y festivales. Por ejemplo, la ciudad de Las Tablas es famosa por su carnaval, uno de los más grandes de América Latina. También hay festivales culturales durante todo el año que muestran la riqueza de la cultura panameña.
• Pueblos indígenas: Los pueblos indígenas de Panamá tienen una larga historia y son una parte importante de la cultura del país. Los turistas pueden visitar comunidades indígenas como los Guna Yala, los Emberá y los Wounaan, para aprender sobre su estilo de vida, artesanías, música y danzas tradicionales.
• Historia y arquitectura: La Ciudad de Panamá tiene un casco antiguo con edificios históricos que datan de la época colonial española. La Catedral Metropolitana, la Iglesia de San José y el Palacio Presidencial son algunos de los monumentos arquitectónicos más importantes que se pueden visitar. Además, el Canal de Panamá tiene un museo que exhibe la historia de su construcción.
• Ecoturismo: Panamá es un país con una gran biodiversidad y muchas áreas naturales protegidas. El Parque Nacional de Darién, la Reserva de la Biosfera de Coiba y el Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí son algunos ejemplos de destinos turísticos para los amantes de la naturaleza. Además, la Isla de Barú, la Isla de Contadora y las playas de Bocas del Toro son destinos populares para los turistas que buscan relajarse en la playa.
• Idiomas: Aunque el español es el idioma oficial de Panamá, muchos panameños hablan inglés, especialmente en áreas turísticas y de negocios. Además, hay otros idiomas indígenas que se hablan en diferentes partes del país, como el Kuna y el Ngäbe-Buglé.
• Panamá city: La Ciudad de Panamá es una ciudad vibrante y moderna con muchas opciones para la vida nocturna y la gastronomía. Además, el turismo de aventura en las tierras altas de Panamá también es popular entre los estadounidenses. Sin embargo, también es importante destacar que la seguridad es un tema importante en el país, y los visitantes estadounidenses deben tomar precauciones y seguir las recomendaciones de seguridad.

Concluyendo:

Se interponen dos grandes obstáculos para captar mayor inversión y turismo desde los Estados Unidos. El primero es la burocracia, que, a pesar de estar reduciéndose, supone un freno.

El segundo es la inseguridad percibida, en la que gobierno y empresas debemos trabajar activamente para reducir esa brecha.

Por último, el tema del narcotráfico es posible que no sea un freno para inversiones y turismo, pero sí daña la imagen internacional de Panamá en el ámbito logístico.

Con este diagnóstico, pienso que las autoridades deben tomarse en serio los obstáculos y potenciar al máximo los puntos fuertes que nos diferencian de otras regiones centro-americanas. Panamá debe ser un hub no solo logístico sino también económico y turístico. 

Fuentes consultadas:

• Departamento de Estado de Estados Unidos
• World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia (CIA): El World Factbook de la CIA proporciona información sobre geografía, demografía y economía.
• Consejo de Relaciones Exteriores: El Consejo de Relaciones Exteriores es una organización independiente y no partidista que proporciona información y análisis sobre la política exterior de EE.UU. y los asuntos internacionales…
• Departamento de Defensa de Estados Unidos: El Departamento de Defensa proporciona información sobre las operaciones y asociaciones militares de Estados Unidos en todo el mundo.